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 幸平は、沙紀とのお見合いの答えを電話ではなく自分でもってきた。美味しそうなシュークリームを携えて。

「こんにちは、優子さん」

「そう。本当は私と会いたいのね」

「ばれましたか」

　幸平は優子にならそんな冗談を返せた。

　ブースに座ると、手土産のシュークリームとコーヒーが運ばれてきた。

「それで。幸平さんのお気持ちは」

　優子に真面目に問われると、幸平は口ごもった。

「なんかほっとする女性だと思いました」

「あら、よかったわ。じゃ...　」

　その時、幸平は顔をあげて、優子の目を申し訳なさそうに見た。

「他の人とも、会っちゃダメですかね」

「沙紀さんのことはどうするの」

「今は△じゃダメですか」

「...　」

　優子はしかめっ面をした。普通ならそんなことはさせない。

　いろんな人に会えば会うほど、比べて悩み、結局どっちつかずになってしまった例が過去にあったからだ。

　でも、確かに幸平にとってはこれが初めてのお見合いだったのだった。　

　それにあまり恋愛経験も豊富ではなさそうだ。初めて出会った相手といきなり決めてしまうには、不安もあるのかもしれない。

優子は幸平の心の底にある誠実さを信じることにした。

「あまりこんなことはしないんだけれど、他の方にも一度お会いになりますか」

「はいっ」

　幸平は勢いよく返事をすると、自分でもってきたシュークリームを「いただきます」と手にした。

「そうですか。△ですか」

　幸平の返事を聞いた沙紀の声は静かで淡々としていた。しかし優子はその声の向こうにある落胆を痛いほど感じた。

「でも、会いたくないというわけではないですから。何度か会ってみて、気持ちを固めていくという場合もあります。ぜひお二人で会ってみてください」

「わかりました。ありがとうございます」

　電話を切ろうとする沙紀に、優子は急いで付け加えた。

「おおらかにね、沙紀さん。彼のこと、見守ってあげてほしいんです」

「...　」

　少し、沈黙があった。それは沙紀がこれからのことを決意するための数秒だった。

「山本さん。私は、もう決めてますから」

　優子はその言葉に深く頷いた。

　幸平の返事は△でも、沙紀の思いが深ければ、この二人の縁は成就する。それはまだ確信ではなく、優子のひそかな願いだった。